1. Embassament o font d'aigua fluvial: Les centrals hidroelèctriques solen construir-se prop d'embassaments o rius i utilitzen l'energia cinètica del cabal d'aigua per generar electricitat.
2. Sistema de derivació: L'aigua s'introdueix des d'un embassament o riu a una central hidroelèctrica mitjançant un sistema de derivació. El sistema de derivació d'aigua inclou canals, canonades i altres instal·lacions per guiar el flux d'aigua fins a la ubicació de la turbina.
3. Turbina d'aigua: Quan l'aigua flueix per una turbina d'aigua, l'energia cinètica de l'aigua es converteix en energia mecànica. Una turbina d'aigua és una turbina giratòria que és impulsada pel flux d'aigua.
4. Generador: La turbina està connectada al generador. La rotació de la turbina fa girar el generador, produint electricitat. El moviment entre les bobines i el camp magnètic dins del generador crea un corrent elèctric.
5. Sistema de transport: L'electricitat generada pel generador es transporta fins on es necessita a través del sistema de transport. El sistema de transmissió d'energia inclou transformadors, línies de transmissió i altres instal·lacions, que transporten energia elèctrica a ciutats, fàbriques i altres llocs per al subministrament d'energia.
Mitjançant els passos anteriors, les centrals hidroelèctriques utilitzen l'energia cinètica del flux d'aigua per generar electricitat, aconseguint una producció d'energia neta i renovable. Aquesta forma d'energia té menys impacte en el medi ambient i es caracteritza pel desenvolupament sostenible.
